Felice Bauer, 1887 geboren, lebte seit 1899 in Berlin. Sei hatte zunächst als Stenotypistin gearbeitet, war dann wegen ihrer Tüchtigkeit in einer Firma für Diktiergeräte und Parlographen Prokuristin geworden und wohnte inzwischen im Berliner Westen, der großbürgerlichen Wilmersdorfer Straße. Kafka bewunderte ihre “Tüchtigkeit”, hielt sie für lustig, lebendig, sicher und gesund”.

Die Wiederbegegnung an Ostern 1913 im Hotel “Askanischer Hof” in Berlin und gemeinsame Spaziergänge befestigten diese Verbindung. Über Pfingsten 1913 war Kafka wieder in Berlin. Mitte Juni 1913 fragte er Felice, ob sie seine Frau werden wollte. So sinnvoll ihm eine Ehe mit Felice schien, hatten sich doch auch schon Vorbehalte gemeldet: Die Angst vor dem nicht mehr allein sein. Die Kunst des Schreibens war für ihn mit seiner Ehe nicht vereinbar. An Ostern 1914 besuchte er Felice wieder, sie beschlossen, im September zu heiraten, und am 30.5.1914 wurde in Berlin die offizielle Verlobung gefeiert. Kafkas Eltern waren mit Felice sehr einverstanden; sie erhofften sich einen in ihrem Sinne positiven Einfluß auf den unbürgerlichen Lebensstil ihres Sohnes, z.B. auf sein “Manöverleben”, wie er sein nächtliches Schreiben bezeichnet. “Er schläft und ißt so wenig” hatte die besorgte Mutter schon im November 1912 an Felice geschrieben. Kafka empfindet die zeremonielle Verlobungsfeier allerdings als “Folterung” – die Verlobung selbst als “Sackgasse”. Felices Vorstellung von ihrer gemeinsamen Wohnung und ihrem gemeinsamen Leben entsetzt Kafka. Er fühlte sich “gebunden wie ein Verbrecher”. Er suchte sich zu befreien, vor allem, weil er fürchtete, durch eine Heirat werde seine literarische Arbeit beeinträchtigt und in der Hingabe an einen geliebten Menschen verliere er seine Identität. Andererseits sah er in der Ehe mit Felice nicht nur die Chance einer sozialen Verankerung, sondern er sehnte sich auch nach einem vertrauten Menschen. Schließlich aber überwogen seine Bedenken. Am 12. Juli wurde das Verlöbnis gelöst.

Am 23./24.1.1915 trafen sich Felice und Kafka zum ersten Mal nach ihrer Entlobung im Grenzort Bodenbach. Dabei empfand Kafka nur “grenzenlose Bewunderung, Untertänigkeit, Mitleid und Selbstverachtung”. Ihre Beziehung erhielt eine neue Grundlage durch einen gemeinsamen Ferienaufenthalt im Hotel Balmoral und Osborne in Marienbad vom 2. bis 12.7.1916. “Zweifel bleiben. Aber schön der Blick ihrer besänftigten Augen, das Sich-Öffnen frauenhafter Tiefe.” Sie beschlossen zu heiraten und nach Berlin zu ziehen. So verlobten sie sich Anfang Juli 1917 zum zweitenmal. Nach dem Ausbruch seiner Tuberkulose im Sommer 1917 trennte er sich aber endgültig von ihr.

Felice heiratete im März 1919 einen reichen Berliner Geschäftsmann, mit dem sie sich zuerst in der Schweiz und dann in den USA niederließ.